Dos tercios del crecimiento económico registrado en Europa en las últimas décadas han sido consecuencia de la innovación, según la Comisión Europea, que estima que cada euro invertido por el nuevo programa Horizonte Europa puede generar un rendimiento de hasta 11 euros de PIB en 25 años. Se prevé, además, que las inversiones de la UE en I+D generen hasta 100.000 nuevos puestos de trabajo en actividades relacionadas con la I+D durante la fase de inversión (2021-2027).

Las expectativas son elevadas. La Comisión Europea ha lanzado un órdago por la innovación y el comisario de Investigación, Ciencia e Innovación, Carlos Moedas, ha presentado hoy la propuesta del nuevo Horizonte Europa, el noveno y más ambicioso programa marco para la investigación y la innovación de la UE, que sucede al exitoso Horizonte 2020. España ha ido mejorando notablemente su participación en este programa marco que exige un alto nivel de competitividad y ha conseguido posicionarse como cuarto país europeo por subvención captada de H2020, sólo precedida por Alemania, Reino Unido y Francia.

Las empresas innovadoras y con vocación internacional tienen una gran oportunidad de financiación en Horizonte Europa y deben animarse a intentar aprovecharla sin importar su tamaño. Lee aquí las claves presentadas hoy por la Comisión Europea de este ambicioso programa para el periodo 2021-2027.

El objetivo de Horizonte Europa es mantener a la UE a la vanguardia de la investigación e innovación a escala mundial. La dotación presupuestaria propuesta por la CE para investigación e innovación a largo plazo es de 100.000 M€, de los que 97.600M€ son para Horizonte Europa (de los que 3.500M€ se asignarán mediante el fondo InvestEU) y los 2.400M€ restantes para el Programa de Investigación y Formación de Euratom.

Abordar el cambio climático, impulsar las tecnologías digitales, mejorar los alimentos y su seguridad, hacer frente a otros desafíos sociales y globales e impulsar la competitividad industrial son algunos de los grandes objetivos. Las principales características del programa son mayor simplificación de la burocracia, un enfoque en menos temas pero más esenciales, un refuerzo del acceso abierto a la información y los resultados, más énfasis en la difusión/comunicación de los logros y, sobre todo -ojo, que esto nos interesa-, una marcada orientación a la innovación puntera creadora de mercado. La Comisión quiere que este esfuerzo inversor se traduzca rápidamente en nuevos productos y servicios innovadores que generen riqueza y empleo.

Al igual que H2020, Horizonte Europa tendrá una estructura de tres pilares:

• Pilar I: Ciencia Abierta (25.800 M€) – Este pilar incluye el Consejo Europeo de Investigación (EIC por sus siglas en inglés), con 16.000M€ destinados a la investigación de frontera; las acciones Marie Sklodowska-Curie, con 6.800M€ para la capacitación y movilidad de los recursos humanos de investigación e innovación; y el apoyo a las infraestructuras de investigación, con 2.400M€.
• Pilar II: Retos globales y competitividad industrial – además del Centro Común de Investigación (JRC), incluye 5 clústeres:
  • Salud (7.700M€)
  • Sociedades inclusivas y seguras (2.800M€)
  • Digital e industria (15.000M€)
  • Clima, energía y movilidad (15.000M€)
  • Alimentación y recursos naturales (10.000M€)
• Pilar III:Innovación abierta – incluye el Consejo Europeo de Innovación (EIC), que ya tiene una fase piloto en H2020, para apoyar las innovación disruptivas y con potencial de creación de mercado (10.500M€). También engloba los sistemas de innovación para conectar los actores nacionales y regionales y el Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT).

Estos tres pilares se complementan con actividades horizontales bajo el apartado de fortalecimiento del espacio europeo de investigación (2.100M€).

La Comisión Europea pretende que exista una ventanilla única para llevar rápidamente a su aplicación comercial a las tecnologías punteras más prometedoras.

El nuevo Consejo Europeo de Innovación (ERC) debe detectar y financiar innovaciones de alto riesgo, rápida evolución y gran potencial para crear nuevos mercados. Financiará a los proyectos innovadores de forma directa a través de dos instrumentos fundamentalmente: uno para las primeras etapas de las empresas más emergentes y otro para el desarrollo y la implantación en el mercado de todo tipo de empresa innovadora.

La Comisión pretende poner en marcha, en el marco de Horizonte Europa, nuevas misiones enfocadas a los retos sociales y la competitividad industrial, que pueden ir desde temas como la lucha contra el cáncer hasta el transporte limpio o los océanos sin plástico. Además, pretende diseñar estas misiones en colaboración con los ciudadanos, las partes interesadas, el Parlamento Europeo y los estados miembros.

El deseo de la Comisión Europea con estas misiones es que exista una mayor conciencia entre los ciudadanos europeos de los logros y ventajas de las que disfrutan gracias a este esfuerzo conjunto en innovación, que a menudo pasan desapercibidos.

El nuevo programa marco redoblará el apoyo a los estados miemrbos que van a la zaga en su esfuezo para sacar el máximo partido a su potencial de investigación e innovación. Además, las nuevas sinergias con los fondos estructurales y de cohesión permitirán que sea más fácil coordinar y combinar la financiación y contribuirán a que las regiones se sumen a la innovación.

Otra gran obsesión de la Comisión Europea es aplicar el principio de la Ciencia Abierta, para que haya un acceso abierto a las publicaciones, datos y resultados de la investigación financiada con fondos europeos. El objetivo es conseguir una mayor penetración en el mercado de los resultados conseguidos y dotarse de un mayor potencial de innovación para evolucionar a partir de lo ya conseguido.

Horizonte Europa también racionalizará el número de asociaciones público-privadas que la UE financia junto a socios como la industria, la sociedad civil y los organismos de financiación. El objetivo es elevar su grado de eficacia y repercusión para cumplir con las prioridades políticas de la UE. Moedas, al referirse a este tema, señaló que «tenemos demasiados nombres, demasiados acrónimos».

Por otra parte, Horizonte Europa promoverá asimismo una relación más estrecha con otros programas de la UE, como la política de cohesión, el fondo Europeo de Defensa, el Programa Europa Digital, el mecanismo «Conectar Europa» o el proyecto internacional de energía de fusión ITER.

Puedes leer aquí la nota de prensa de la Comisión Europea difundida hoy.

El director de Desarrollo de Negocio de CTA, David Páez, afirma que, al igual que H2020, Horizonte Europa plantea una gran oportunidad a las empresas y otras entidades para innovar e internacionalizarse. En su opinión, «entrar en el circuito europeo de la innovación les reportará con seguridad grandes ventajas y no importa el tamaño de la empresa, sino su talante innovador».

Reconoce que, «como cualquier experiencia, requiere una fase inicial de exploración y aprendizaje, pero las entidades andaluzas y españolas están perfectamente capacitadas para colaborar y ganar en entornos de máxima exigencia en muchas áreas científicas y tecnológicas, como la agroindustria, las smart cities, la aeronáutica o el desarrollo tecnológico de las energías renovables».

Entidades públicas como el CDTI o la Agencia Andaluza del Conocimiento, con las que CTA colabora de forma habitual, están poniendo muchos medios y esfuerzos para que las empresas conozcan y participen en estos programas. La propia CTA ofrece servicios de apoyo a la internacionalización de la I+D+i y ayuda ya a muchas empresas a que tegan una estrategia acertada de participación en programas europeos.